Um Marco Histórico para a Igreja Católica
Nesta quarta-feira, 25, o Ceará vive um momento inédito para a Igreja Católica com a oficialização da Diocese de Baturité. Este evento marca a primeira circunscrição eclesiástica que teve origem no Brasil, criada pelo Papa Leão XIV, que assinou o ato de instituição no dia 1º de janeiro deste ano. A nova diocese, desmembrada da Arquidiocese de Fortaleza, abrange 14 municípios e 21 paróquias, ocupando uma área superior a 7 mil quilômetros quadrados, onde residem aproximadamente 298.221 pessoas.
Para liderar essa nova diocese, o Papa designou o bispo franciscano capuchinho Dom Luís Gonzaga Silva Pepeu. Natural de Caruaru, em Pernambuco, Dom Luís é uma figura proeminente na hierarquia da Igreja, tendo exercido o cargo de arcebispo em Vitória da Conquista, na Bahia, de 2008 a 2019. Antes de assumir essa nova responsabilidade, ele desempenhou papéis significativos na Arquidiocese de Olinda e Recife, atuando como vigário geral e moderador da Cúria Metropolitana, além de presidir o regional da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB). Dom Luís também se destaca como professor de Direito Canônico e fez parte da comissão que atuou na implementação do Acordo Brasil-Santa Sé.
A Abrangência da Nova Diocese
A Diocese de Baturité abrange diversas cidades, entre as quais Acarape, Aracoiaba, Aratuba, Barreira, Baturité, Canindé, Caridade, Guaramiranga, Mulungu, Pacoti, Ocara, Palmácia, Paramoti e Redenção. Um dos ícones geográficos e religiosos dessa região é o Santuário de São Francisco das Chagas, localizado em Canindé, reconhecido como um dos maiores centros de peregrinação do Nordeste brasileiro. Esse santuário atrai milhares de devotos anualmente, consolidando a importância da fé na vida local.
A sede da nova administração eclesiástica será a Igreja Matriz Nossa Senhora da Palma, em Baturité, agora elevada à categoria de catedral. Este templo é um dos pilares culturais do Maciço de Baturité, possuindo uma rica história que remonta ao início da evangelização na área. Sua construção começou em 1764 e foi finalizada em 29 de novembro de 1784, simbolizando a tradição e a continuidade da fé católica nesta região, que agora se prepara para um novo capítulo em sua história institucional.