O Que é a Dieta Cetogênica?
Maya Schumer, uma neurocientista de 32 anos que vive em Belmont, Massachusetts, luta contra o transtorno bipolar há mais de dez anos. Depois de tentar diversas abordagens, como terapia e uma variedade de medicamentos — entre eles antipsicóticos e estabilizadores de humor —, ela ainda enfrentava crises de pânico, episódios de mania e depressão. Em 2024, sua situação se agravou, levando-a a lidar frequentemente com ideação suicida. Quando seu psiquiatra sugeriu a adoção da dieta cetogênica, que prioriza alimentos com alto teor de gordura e reduz drasticamente a ingestão de carboidratos, Maya decidiu que não teria nada a perder.
Embora muitos especialistas alertem que não há comprovação científica robusta que vincule a dieta cetogênica à melhoria em condições de saúde mental, algumas pessoas que não obtêm resultados satisfatórios com tratamentos tradicionais buscam alternativas. Assim, a dieta cetogênica começa a ser explorada como uma possível opção terapêutica para distúrbios mentais.
Uma Dieta com Foco em Gorduras
A dieta cetogênica, conhecida desde a década de 1920 como um tratamento para epilepsia, ganhou notoriedade nos últimos anos principalmente por seus resultados na perda de peso. Essa abordagem alimentar incentiva o consumo de alimentos ricos em gorduras saudáveis e a redução de carboidratos, incluindo ovos, carnes, peixes, nozes e vegetais não amiláceos, como folhas verdes e couve-flor. Por outro lado, alimentos como grãos, leguminosas, doces e a maioria das frutas devem ser evitados.
De acordo com Shebani Sethi, diretora do programa de psiquiatria metabólica da Stanford Medicine, o principal objetivo da dieta é induzir o corpo a um estado chamado cetose, no qual ele passa a queimar gordura para obter energia em vez de carboidratos. Esse processo pode estabilizar os níveis de açúcar no sangue e insulina, reduzindo o apetite, o que pode ser benéfico para a perda de peso e no gerenciamento do diabetes tipo 2.
Estudos Relacionados à Saúde Mental
Em 2017, Christopher Palmer, professor assistente de Psiquiatria na Harvard Medical School, apresentou um estudo de caso que ligava a dieta à saúde mental. Ele observou que dois de seus pacientes com transtorno esquizoafetivo relataram uma significativa melhora em seus sintomas, como depressão e alucinações, após algumas semanas seguindo a dieta cetogênica. No entanto, ao interromper a dieta, os sintomas retornaram rapidamente.
“Minha primeira reação foi de ceticismo — parecia impossível”, afirmou Palmer, que começou a investigar a fundo o tema. Ele encontrou poucos estudos sobre a dieta cetogênica e sua relação com transtornos mentais, incluindo um de 1965 que mostrou melhora nos sintomas de 10 mulheres com esquizofrenia após duas semanas na dieta.
Recentemente, um estudo de 2024 avaliou 23 adultos com esquizofrenia ou transtorno bipolar que seguiram a dieta cetogênica por quatro meses. Os resultados mostraram uma melhora média de 31% nos sintomas. Outro estudo de 2025 focou em estudantes universitários com depressão grave e teve resultados ainda mais impressionantes, com uma redução de cerca de 70% nos sintomas após 10 a 12 semanas em dieta cetogênica.
Desafios e Cuidados Necessários
Entretanto, muitos especialistas permanecem cautelosos. Eles destacam que, sem mais pesquisas, não se pode afirmar com segurança os benefícios da dieta e que ela pode apresentar riscos se não for realizada sob supervisão médica. Gia Merlo, professora de Psiquiatria da NYU, alerta que pacientes que se sentem melhor podem interromper seus medicamentos, levando a crises de saúde mental.
Drew Ramsey, psiquiatra especializado em nutrição, conta sobre um paciente que, ao se entusiasmar com a dieta cetogênica, parou sua medicação e acabou hospitalizado com episódios de mania. “É importante lembrar que essa dieta não é uma solução universal”, ressalta.
Além disso, a dieta cetogênica pode ser rica em gorduras saturadas e pobre em fibras, o que, segundo Gia, pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer. Outro ponto a ser considerado é a dificuldade de adesão a essa dieta a longo prazo, pois ela exige um planejamento cuidadoso e a exclusão de muitos alimentos.
Orientação Profissional é Fundamental
Se você está pensando em experimentar a dieta cetogênica, é crucial consultar um médico ou nutricionista que possa monitorar sua saúde e ajustar qualquer medicação necessária. Palmer enfatiza: “Não faça isso de forma isolada”. Algumas pessoas, como Maya Schumer, têm encontrado sucesso e seguem a dieta há meses. Para ela, viver com qualidade é mais importante do que abrir mão de alimentos como pão e macarrão. “Se essa dieta puder me ajudar a viver, esses alimentos não são tão relevantes assim”, conclui.